여기서 사본이란 원문의 언어 그대로 똑같이 필사하는 것으로 다른 언어로 번역하는 역본과는 그 의미가 다릅니다.

오늘날 성경은 세계 곳곳에 번역되어 전해지고 있습니다. 현재 약 2,500여개의 언어로 번역되었다고 합니다. 또한 같은 언어로 번역되었다 하더라도 다양한 종류의 번역본이 있습니다. 우리나라에도 개역한글성경, 현대어성경, 킹제임스성경 등이 있고, 영어 번역본에도 KJV, NIV, TEV, NASB 등 많은 번역본들이 있습니다.

이렇게 많은 성경들이 번역되기까지에는 최초의 원본의 내용을 그대로 보존하기 위한 많은 노력이 있었습니다.

특히나 구약시대에는 인쇄기술이 없었기 때문에 양피지나 파피루스라는 종이에 직접 원본을 손으로 베끼는 것을 필사라고 하는데 성경을 보존하고 또 전파하고 또 가르치기 위해서 이렇게 필사하여 사본을 생산하는 작업은 매우 필요한 일이었습니다.

이렇게 성경을 필사할 때는 성경의 원본의 내용을 그대로 보존하기 위해 정말 피나는 노력을 하였습니다. 성경을 필사하는 사람들을 ‘탈무디스트’라 하는데 이들은 성경을 필사할 때는 항상 같은 복장을 입어서 마음이 산란해지지 않도록 했고, 줄과 줄 사이는 머리카락 한 올 정도 들어갈 정도로 빽빽하게 기록하여 누군가 추가시키거나 변질시키지 못하도록 했습니다.

또, 절대로 외워서 적지 않고 한 단어씩 소리내어서 읽으면서 적었으며, ‘하나님(엘로힘)’ 이라는 단어를 적기 전에는 펜을 깨끗케 닦고, 여호와(야훼)라는 단어를 쓸 때는 목욕을 하고 적어야 했습니다. 그리고, 이런 단어를 쓸 때는 왕이 오더라도 일어나지 않았다고 합니다. 그리고, 필사를 마친 후에는 단어들과 글자들의 수를 적어서 그 숫자가 일치하는 지 확인했습니다.

이렇게 필사하며 사본들을 보관하였지만 오늘날은 원본은 남아있지 않고, 사본도 사해사본이라고 불리우는 B.C. 150년경의 사본이 가장 오래된 사본으로 남아있습니다.

사해사본이 발견되기 전까지는 맛소라 사본이라고 하는 A.D. 900년경에 필사된 성경이 가장 오래된 것으로 알려졌는데 그 때까지만 해도 가장 마지막에 쓰여진 구약성경이라고 하는 말라기서와 사본간에 1300년이나 차이가 나서 성경의 신빙성에 많은 비판이 있었다고 합니다.

그러다가 사해사본이 발견되자 성경학자들은 흥분된 마음으로 맛소라사본과 비교를 시도하였습니다. 과연 성경이 내용의 1000년이 넘도록 변질없이 보존되어 왔는지 세계인의 이목이 집중되었습니다. 그래서 사해사본에서 거의 전부 보관되어 있는 이사야서와 맛소라사본의 이사야서를 비교해 보았는데 몇 개의 중요하지 않은 글자를 제외하고는 완전히 똑같았다고 합니다. 다시 말해 약 1000년이 지나도록 필사에 필사가 이루어졌는데도 그 내용이 변질되지 않고 보존되고 있다는 것으로 이는 실로 기적에 가까운 일입니다.

사해사본은 그 원본과의 간격을 1000년이나 좁혔을 뿐만 아니라 성경이 아무런 변질없이 보존되었음을 입증한 것입니다.

예수님께서는 성경에 대하여 이렇게 증거하셨습니다.

18 진실로 너희에게 이르노니 천지가 없어지기 전에는 율법의 일점 일획이라도 반드시 없어지지 아니하고 다 이루리라

마태복음 5:18

최초의 성경 즉, 성령의 영감으로 기자들이 기록한 최초의 성경 원본은 일점 일획, 즉 숫자의 ‘0’ 단위 하나도 빠짐없이 분명한 사실이요 진리입니다.

그리고 지금 우리에게까지 전해진 성경도 하나님이 인간들에게 주시고자 하신 모든 진리를 온전히 보전하고 있습니다. 하나님께서는 성경의 내용을 바꾸거나 없애버리려고 했던 모든 음모와 핍박으로부터 친히 성경을 지켜 오신 것입니다.