한 겨울 눈보라가 휘날리고, 매서운 바람이 불 때면 대부분의 나무들은 가지만 앙상하게 남아 마치 죽은 것처럼 보입니다. 그러나 봄이 되면 순이 나기 시작하여 어느덧 무성한 잎사귀가 나오고 꽃이나 열매가 맺히게 됩니다.

두 그루의 사과나무가 있다고 할 때, 죽은 나무는 사과가 맺히지 않고 산 나무는 사과가 맺히는 것이 당연한 일입니다.

이와 마찬가지로 생명이 있는 교회는 생명이 계속해서 태어납니다. 그러나 죽은 교회는 교인 수는 늘지 모르나 구원받은 사람은 생기지 않습니다. 왜냐하면 사람이 거듭나는 것은 성령의 역사이기 때문입니다. 성령이 함께 하지 않는 교회는 거듭나는 역사가 일어날 수 없습니다.

6 육으로 난 것은 육이요 성령으로 난 것은 영이니

7 내가 네게 거듭나야 하겠다 하는 말을 기이히 여기지 말라

8 바람이 임의로 불매 네가 그 소리를 들어도 어디서 오며 어디로 가는지 알지 못하나니 성령으로 난 사람은 다 이러하니라

요한복음 3:6-8

그리고, 중요한 것은 성령이 역사하지 않는 교회는 사단이 역사한다는 사실입니다.

잃어진 영혼을 구원하는 일이 가장 중요한 일임에도 불구하고 처음 교회에 나온 사람의 영혼에 대해 관심을 가지지 않거나, 아니면 교회를 다닌 지 오래되었음에도 구원을 받지 못하고 구원이 무엇인지조차 모르는 사람들이 많다면 그 교회는 의심해 보아야 할 것입니다.

사단은 사람들의 영혼을 지옥으로 끌고 가려고 온갖 방법을 다 사용하고 있습니다. 그리고 거짓된 교회도 그 사단의 한 계략 안에 있음을 알아야 합니다.

배우는 말씀에 있어서도 생명이 없는 교회는 금방 차이가 납니다. 진리의 말씀은 간데 없고 사람들의 귀를 즐겁게 할 육신의 복을 받으라는 이야기만 늘어놓거나, 믿음에 의한 구원이 아니라 행위만을 가르쳐 착한 일을 많이 하고, 율법을 지키고, 교회 헌금도 열심히 해야 천국간다고 가르친다면 그곳에서 성령의 역사가 일어날 수 없다고 생각해도 틀림없습니다. 또 신도들이 새벽마다 밤마다 집회 때마다 자기의 죄를 용서해 주시고 천국으로 보내 주시라고만 기도하고 운다면 이는 영원한 속죄에 대해서 알지 못하여 생명이 없기 때문이라고 단정할 수 있습니다. 주님께서 “만일 소경이 소경을 인도하면 둘 다 구덩이에 빠지느니라”(마 15:14)라고 말씀하셨습니다.

교회를 분별하는 문제는 참으로 중요합니다. 거듭나지 않은 사람이 생명이 없는 교회에 자기의 영혼을 맡기는 것은 죽을 병에 걸린 환자가 병을 제대로 고칠 수 없는 병원을 찾아 가는 것보다 더 위험합니다. 영원한 삶의 문제가 달려 있기 때문입니다.

만약 거듭난 그리스도인이라면 이제 새로운 삶이 주님과 함께 열렸는데 어떻게 생명이 없는 교회로 갈 수 있겠습니까? 이제 영적으로는 아기나 다름없는데 당연히 어머니의 품에서 젖을 먹고 무럭무럭 자라야 합니다. 그 어머니가 바로 성령이 역사하는 교회인 것입니다. 세상에 있는 기독교 중에서 수백종류의 교파가 있으며 헤아릴 수 없이 많은 교회들이 있습니다. 그러나 하나님이 보실 때는 크게 두 종류의 교회가 있을 것입니다. 참으로 하나님의 은혜로 구원받아 거듭나서 성령으로 연합된 그리스도의 몸된 하나님의 교회가 있고, 다만 종교적 열심과 의식과 거듭나지 못한 사람들이 종교의 회원증을 받아서 인간적인 조직으로 이루어진 모조품 교회가 있을 것입니다.

주님이 함께 계서서 역사하는 교회를 분별하여 그 안에 거한다는 것은 그 무엇보다도 중요한 일임을 알아야 합니다.