방언과 이적은 초대교회 시대에 하나님의 말씀을 증거하기 위하여 가장 많이 나타났습니다. 이방인들은 하나님을 모르고 구약성경도 없었습니다. 또 하나님을 믿는 유대인들은 구약성경은 가지고 있었지만 예수님을 메시야로 인정하지 않았습니다. 그러한 환경에서 유대인들에게는 그들이 십자가에 못박혀 죽도록 넘겨준 예수가 바로 메시야라는 것을, 또 이방인들에게는 하나님만이 참 신이시고 사도들을 통해 하나님이 함께 역사하신다는 것을 믿게 하기 위한 방편으로 방언이나 예언 또는 이적들이 필요했던 것입니다.

오순절 성령 강림 후, 각 국에서 모여든 유대인들을 향해 제자들이 각 나라 방언으로 복음을 증거하게 되자 온 예루살렘에 소동이 일어났고 또 말씀을 들은 많은 유대인들이 예수님을 그리스도로 믿게 되었습니다. 바울 사도는 말하기를 “방언은 아직 믿지 않고 의심하는 자들을 위한 표적”이라고 했습니다.

19 그러나 교회에서 네가 남을 가르치기 위하여 깨달은 마음으로 다섯 마디 말을 하는 것이 일만 마디 방언으로 말하는 것보다 나으니라

고린도전서 14:19

병을 고치는 등 이적을 행하는 목적은 모두 하나님의 말씀을 증거하는 수단이어야 합니다.

20 제자들이 나가 두루 전파할새 주께서 함께 역사하사 그 따르는 표적으로 말씀을 확실히 증거하시니라

마가복음 16:20

또 성령이 있음을 알지도 못하는 사람들에게 성령이 있음을 깨닫게 하시기 위해 사도들이 안수할 때 특별히 성령받는 모습을 보게 하는 역사가 있었습니다.

2 가로되 너희가 믿을 때에 성령을 받았느냐 가로되 아니라 우리는 성령이 있음도 듣지 못하였노라

3 바울이 가로되 그러면 너희가 무슨 세례를 받았느냐 대답하되 요한의 세례로라

4 바울이 가로되 요한이 회개의 세례를 베풀며 백성에게 말하되 내 뒤에 오시는 이를 믿으라 하였으니 이는 곧 예수라 하거늘

5 저희가 듣고 주 예수의 이름으로 세례를 받으니

6 바울이 그들에게 안수하매 성령이 그들에게 임하시므로 방언도 하고 예언도 하니

7 모두 열 두 사람쯤 되니라

사도행전 19:2-7

만일 지금 우리 시대에도 누가 안수함으로 성령을 받는다면 그것은 틀린 것입니다. 위의 말씀처럼 안수함으로써 성령을 내리신 이적은 특별히 사도 시대에만 허락된 것으로써 사도들과 성령이 함께 역사한다는 것을 증거하며 또 그러한 사실들이 사도들을 통해 신약성경에 기록되기 위함이었습니다.

그러므로 신약성경이 완성되고 기록된 말씀이 확실히 증거되고 있는 우리 시대는 말씀을 증거하기 위한 수단으로 표적들이 별로 필요없는 시대라고 할 수 있습니다. 마지막 때에 반드시 되리라고 기록된 예언들이 확실히 이루어지고 있는 사실 자체가 더 크고 놀라운 이적이라 할 수 있습니다.

물론, 지금 시대에는 방언이나 병 고치는 은사가 전혀 없다는 뜻은 아닙니다. 성도들의 연약함을 도우시는 하나님께서 때때로 우리에게 이적을 나타내실 수 있습니다. 어떤 형제는 구원받는 순간 몸에 있던 병이 고침을 받은 일도 있습니다. 또, 병든 사람을 위해 기도하라는 말씀도 있습니다.

그렇다고 하나님께서 믿는 자의 병을 다 고쳐주시는 것은 아닙니다. 사도 바울, 디모데 등 하나님이 크게 쓰셨던 일꾼들도 그들의 유익과 하나님의 역사가 그들을 통해 나타나도록 하기 위해 평생 병을 가지고 있었습니다.

그리고 병 낫기를 위해서는 기도만 할 것이 아니라 약도 사용할 필요가 있습니다.

14 너희 중에 병든 자가 있느냐 저는 교회의 장로들을 청할 것이요 그들은 주의 이름으로 기름을 바르며 위하여 기도할지니라

15 믿음의 기도는 병든 자를 구원하리니 주께서 저를 일으키시리라 혹시 죄를 범하였을지라도 사하심을 얻으리라

야고보서 5:14-15

그러나 우리가 알아야 할 것은 하나님뿐 아니라 마귀의 역사로도 이적은 얼마든지 나타난다는 사실입니다.

9 악한 자의 임함은 사단의 역사를 따라 모든 능력과 표적과 거짓 기적과

10 불의의 모든 속임으로 멸망하는 자들에게 임하리니 이는 저희가 진리의 사랑을 받지 아니하여 구원함을 얻지 못함이니라

데살로니가후서 2:9-10

마귀는 마지막 때가 가까워 옴에 따라 육신의 축복만을 좋아하는 사람들에게 하나님의 영적 축복인 구원을 받지 못하도록 더욱 많은 거짓 이적을 보여 사람들을 미혹하고 있습니다.

주님께서 “거짓 그리스도들과 거짓 선지자들이 일어나 큰 표적과 기사를 보이어 할 수만 있으면 택하신 자들도 미혹하게 하리라”(마 24:24) 하셨고, 바울사도는“이것이 이상한 일이 아니라 사단도 자기를 광명의 천사로 가장하나니 그러므로 사단의 일군들도 자기를 의의 일군으로 가장하는 것이 또한 큰 일이 아니라 저희의 결국은 그 행위대로 되리라”(고후 11:14-15) 하였으며, 사도요한은 마지막에 적그리스도 앞잡이 노릇하는 거짓 선지자가 “큰 이적을 행하되 사람들 앞에서 불이 하늘로부터 땅에 내려오게 하고 짐승 앞에서 받은 바 이적을 행함으로 땅에 거하는 자들을 미혹케 하리라” (계 13:13-14)라고 경고했습니다.

우리는 어떠한 이적을 볼지라도 그것이 진정 하나님의 생명을 탄생시키는 성령의 역사인지 아니면 거짓된 마귀의 역사인지를 지혜롭게 분별해야 할 것입니다.