많은 사람들이 이단에 대해서 이야기를 합니다. 그러나 많은 경우 이단이란 말은 정확한 기준도 없이 사용되고 있습니다. 진정 어느 것이 이단이냐고 묻는다면 대부분의 사람들은 대답을 하지 못하고 `그냥 사람들이 이단이라고 하니까 이단이다.` 라는 식으로 이야기할 것입니다. 하지만 하나님과 성경을 믿는 사람들은 이단이 무엇인지에 대한 명확한 기준을 가지고 있어야 할 것입니다.

우리가 구원받은 것은 우리의 행위와 의로움에 있지 않고 하나님의 은혜와 예수 그리스도의 보혈의 공로로 말미암은 것입니다. 죽을 수밖에 없는 죄인이었던 우리가 예수님의 공로로 천국을 소유할 수 있는 사람이 되었습니다.

첫번째로 생각해야 할 가장 무서운 이단은 예수님의 보혈의 사역을 부인하는 것, 즉 예수 그리스도의 속죄를 부인하여 사람을 지옥에 보내는 이단입니다.

우리는 오직 주님의 공로로만 구원을 받았습니다. 예수님이 우리를 위해서 십자가에 피흘려 주셨고 우리는 단지 그 일을 믿음으로 구원을 받은 것입니다.

9 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑치 못하게 함이니라

에베소서 2:9

그러나 이단은 예수님이 하신 일, 예수님의 피가 이루신 사실을 하찮게 생각하는 것입니다. 예수님의 피를 무시하고 배척하면, 그것을 가르치는 사람과 그 가르침을 듣는 사람은 멸망할 수밖에 없습니다. 또 예수님의 보혈 외에 다른 무엇인가를 깨달아야 구원이 완전해질 수 있다고 말하거나, 무엇을 열심히 행해야 천국에 갈 수 있다고 말하는 것도 예수님의 보혈을 멸시하고 하찮게 여기는 것입니다.

또, 사람이 하나님 앞에서 얼마나 비참한 죄인이지 이야기하지 않고 단지 교회에 오면 그냥 예수를 믿었으니 구원받았다고 이야기해주고 심상히 넘어가는 것이나, 구원은 우리의 공로가 아닌 하나님의 은혜로 받는다고 이야기는 하면서도 결국은 열심히 해서 구원을 받는다고 가르치는 것은 모두 이단적인 교훈입니다.

두 번째 이단의 중요한 특징은 삼위일체의 하나님을 부인하는 것입니다. 곧 성부, 성자, 성령의 하나 되심을 부인하는 것입니다.

예수 그리스도는 완전하신 하나님이시며 또한 완전하신 사람이십니다. 만약에 예수 그리스도가 하나님이 아니시라면, 예수님은 영원한 속죄를 이루실 수 없습니다.

예수님은 근본 하나님의 본체이십니다(빌 2:6). 하나님 자신이 사람들을 사랑하셔서 사람의 모양으로 오신 하나님이십니다.

세 번째 이단의 특징은 성경 말씀을 가감하는 것입니다.

이단은 성경책보다 더 중요하게 생각하는 교리가 있습니다. 또한 성경에서 별로 중요하지 않는 부분을 이상하게 해석해서 교리를 만듭니다.

예를 들어 몰몬교도들 같은 경우 성경 외에 몰몬경이라는 경전을 가지고 있으며 천주교는 그들이 만든 교리 문답책을 성경보다 더 귀히 여기고 여호와 증인이나 안식교는 그들만을 위한 교리지침이 있습니다. 하지만 성경은 말씀하십니다.

18 내가 이 책의 예언의 말씀을 듣는 각인에게 증거하노니 만일 누구든지 이것들 외에 더하면 하나님이 이 책에 기록된 재앙들을 그에게 더하실 터이요

19 만일 누구든지 이 책의 예언의 말씀에서 제하여 버리면 하나님이 이 책에 기록된 생명 나무와 및 거룩한 성에 참예함을 제하여 버리시리라

요한계시록 22:18-19

또한, 성경을 읽으면 성경의 내용 중에는 알기 어려운 것이 더러 있습니다. 그런 말씀들은 몰라도 천국 가는 데, 또는 신앙 생활하는 데 별로 지장이 없습니다. 그런데 그것을 억지로 교묘하게 풀다가 스스로 멸망하게 됩니다.

16 또 그 모든 편지에도 이런 일에 관하여 말하였으되 그 중에 알기 어려운 것이 더러 있으니 무식한 자들과 굳세지 못한 자들이 다른 성경과 같이 그것도 억지로 풀다가 스스로 멸망에 이르느니라

베드로후서 3:16

네 번째 이단의 특징은 성경에서 더 중요한 말씀과 덜 중요한 말씀을 구별하지 않습니다.

안식교인들은 복음과 다양한 계명들 중에 복음보다 자신들이 중시하는 계명들을 더 강조하며, 여호와의 증인은 복음은 뒷전이고 왕국을 더 중요하게 생각합니다. 덜 중요한 말씀을 강조며, 정작 영생에 관계되는 가장 중요한 말씀은 슬쩍 넘겨 버립니다.

성경에서 가장 중요한 것은 예수그리스도와 그 분이 하신 일 즉, 복음입니다. 복음을 중요하지 않게 이야기하는 것, 복음 외에 다른 무엇을 강조하는 것이 바로 이단입니다.

3 내가 받은 것을 먼저 너희에게 전하였노니 이는 성경대로 그리스도께서 우리 죄를 위하여 죽으시고

4 장사 지낸바 되었다가 성경대로 사흘만에 다시 살아나사

고린도전서 15:3-4

다섯 번째 이단의 특징은 성경을 비유와 상징으로만 해석하고 기록된 기적을 믿지 않습니다.

성경은 비유와 상징이라고 주입시키고, 문자적인 것도 비유로 해석하여 미혹합니다.

또 성경을 기록한 그대로 믿지 않고 신화와 전설로 여기는 사람들이 많이 있습니다. 성경에 기록된 수많은 이적들 즉, 예수님의 동정녀 탄생, 홍해가 갈라짐 등을 사실로 믿지 않고 부인합니다.

여섯 번째 이단의 특징은 성령의 하시는 일에 대해서 오해하는 것입니다.

성령님은 사람들에게 그리스도께서 이루신 구속의 은혜를 증거하여 믿게 함으로 구원을 받게 하고 거듭난 그리스도인들을 연합하여 그리스도의 몸된 교회를 이루어 진리 가운데로 인도하십니다.

26 내가 아버지께로서 너희에게 보낼 보혜사 곧 아버지께로서 나오시는 진리의 성령이 오실 때에 그가 나를 증거하실 것이요

요한복음 15:26

21 나더러 주여 주여 하는 자마다 천국에 다 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라

22 그날에 많은 사람이 나더러 이르되 주여 주여 우리가 주의 이름으로 선지자 노릇하며 주의 이름으로 귀신을 쫓아 내며 주의 이름으로 많은 권능을 행치 아니하였나이까 하리니

23 그때에 내가 저희에게 밝히 말하되 내가 너희를 도무지 알지 못하니 불법을 행하는 자들아 내게서 떠나가라 하리라

마태복음 7:21-23

일곱 번째 이단의 특징은 성령이 마치 자기 속에서 지시하는 것처럼 신비주의적인 생각을 합니다.

성령이 직접 계시를 해서 뭔가 새로운 것을 주시는 것처럼 오도합니다. 무언가 다른 사람이 모르는 특별한 체험을 했다고 이야기합니다. 자신은 그것을 너무 생생하게 체험을 했다지만, 그 체험이 성경과 틀린 경우가 많습니다. 그 체험이 성경과 틀리다면 그것은 하나님과 상관없는 것입니다. 성령이 깨닫게 해주는 것은 성경과 일치하게 되어있습니다.

여덟 번째 이단의 특징은 하나님의 말씀과 주님을 높이기보다 특정한 지도자를 높입니다.

스스로를 그리스도라 하고 재림예수 혹은 하나님이 보내신 특별한 선지자라고 하는 그들은 모두 이단에 속한 사람입니다. 그들은 대게 성경에 대해 무지함으로 소위 교주라는 사람들의 말을 하나님의 말씀을 대신하여 믿으며 맹종하는 것입니다.