대부분의 사람들은 교회라고 하면, ‘예배당이 있고 교인들이 모여서 종교의식을 행하는 곳’ 또는‘기독교인들이 모여서 예배하는 건물’이라고 생각합니다. 그러나 성경에서는 교회를 다르게 설명하고있습니다.

2 고린도에 있는 하나님의 교회 곧 그리스도 예수 안에서 거룩하여지고 성도라 부르심을 입은 자들과 또 각처에서 우리의 주 곧 저희와 우리의 주 되신 예수 그리스도의 이름을 부르는 모든 자들에게

_고전 1:2

여기서 교회는 성령으로 거룩하여진 그리스도인의 공동체, 곧 그리스도의 피로 구속함을 받아 구별된 무리라고 정의하고 있습니다.

교회라는 용어가 신약성경에 150회 사용되었는데 모두‘에클레시아(ecclesia)’, 즉 ‘구별된 무리, 빼어낸 무리’라는 뜻의 헬라어로 돼 있습니다.

15 라오디게아에 있는 형제들과 눔바와 그 여자의 집에 있는 교회에 문안하고

_골 4:15

2 및 자매 압비아와 및 우리와 함께 군사 된 아킵보와 네 집에 있는 교회에게 편지하노니

_몬 1:2

그 집에 있는 교회란 그 집에 모이는 성도를 의미합니다.

또

28 너희는 자기를 위하여 또는 온 양떼를 위하여 삼가라 성령이 저들 가운데 너희로 감독자를 삼고 하나님이 자기 피로 사신 교회를 치게 하셨느니라

_행 20:28

라는 말씀도 그리스도의 피로 구원을 받은 성도들을 의미합니다. 

하나님께서는 애굽에서 4백년 간 종노릇하던 이스라엘 백성을 끌어내어 광야를 통과케 하셨는데, 광야에서의 이스라엘 백성들을 사도행전에서는 ‘광야 교회’라고 했으며 이것은 곧 신약시대에 이루어질 참된 교회의 모형이 됩니다.

38 시내산에서 말하던 그 천사와 및 우리 조상들과 함께 광야 교회에 있었고 또 생명의 도를 받아 우리에게 주던 자가 이 사람이라

_행 7:38

이 말씀에서 ‘이 사람’은 이스라엘 백성을 이끌어 내었던 모세를 가리키는데, 이 역시 예수님의 모형이 됩니다.

또 애굽왕 바로의 무거운 짐 밑에서 하나님의 능력의 손으로 끌어낸 이스라엘 백성은 사단과 죄의 권세에서 구원함을 받은 구별된 교회의 모습을 가리키는 것입니다.